Arena y Esteras y “el derecho a la sonrisa”: 25 años haciendo del arte un camino

El 15 de febrero de 1992, María Elena Moyano, dirigente de la Federación Popular de Mujeres de Villa El Salvador, en Lima (Perú), fue asesinada por un comando del grupo terrorista Sendero Luminoso. Un poco después, en marzo, un grupo de jóvenes de la Villa, provenientes de diferentes experiencias de organización comunitaria, decidió realizar una labor de animación para luchar contra el miedo. ¿Su lema? «Por el derecho a la sonrisa». Saliendo a las calles con tambores, narices rojas y zancos, Arena y Esteras iniciaba así su andar en la historia.

Mural con la imagen de Maria Elena Moyano en el 9º Festival Nosotras Estamos en la Calle

Hay mucho que contar sobre la trayectoria de esta asociación sin fines de lucro conformada por artistas, educadores y líderes comprometidos con la comunidad, y reconocida como uno de los Puntos de Cultura de Perú. Fueron 25 años de resistencia y crecimiento, desde que aquellos jóvenes decidieron salir a las calles organizando pequeños festivales en los barrios con pasacalles, talleres artísticos y presentaciones sobre temas prioritarios para la población. “No hacemos el arte que queremos, sino el que se necesita, y por su urgencia es el que brota con la fuerza del corazón y la fe de las manos trenzadas en el futuro”, afirman.

Con una propuesta artística sostenida en la organización comunitaria y una agenda cultural construida en base a la problemática social, Arte y Arenas asume la capacidad creadora de la gente como una estrategia artística que hace posible la capacidad de vivir, de ser resilientes y sinérgicos, usando para ello el teatro, el circo, la música, la danza y las artes plásticas.

La estructura

La Casa Cultural Arena y Esteras está equipada con galería, biblioteca, sala de teatro y danza, cocina, comedor, centro de atención infantil. Más de 10 mil personas pasan por allí cada año, entre talleres, festivales y exposiciones. La organización también cuenta con una escuela de circo social, un festival anual (Festicirco), un taller de teatro comunitario con mujeres y otro para jóvenes, además de la escuela de arte para niños.

El Encuentro Anual de Arte y Memoria, así como el Teatro y Pedagogía, un espacio continuo para colegios y universidades, son algunos de los programas que funcionan de forma permanente y hacen del espacio un canal de acceso y democratización cultural para Lima Sur, con una población de más de 1 millón de habitantes.

Taller de teatro comunitario para mujeres (fotos: Arena y Esteras)

El videominuto

Este año, la Asociación recibió uno de los 10 premios del Concurso de Videominuto “Mujeres, Culturas y Comunidades”, lanzado en 2016 por el programa IberCultura Viva. “Huellas de mujer”, el video seleccionado, fue presentado por Cusy Mejía Paz, una de las integrantes de Arena y Esteras, como un “tributo al compromiso comunitario de las mujeres de Villa El Salvador y a su coraje por alcanzar sus sueños a pesar del tiempo y los obstáculos”.

Luzmila, Zenaida y Zoila, las tres mujeres que aparecen en el video, trabajan para ganarse el sustento propio y el de sus hogares y han sabido romper las cadenas de la violencia con autonomía y dignidad. Luzmila es una promotora de salud; Zenaida es dirigente de su comunidad, y Zoila (foto) es de la brigada de seguridad ciudadana.

Zoila es de la brigada de seguridad ciudadana

Las tres, junto a otras diez, forman parte del taller de teatro en la Asociación Cultural Arena y Esteras y se encuentran cada semana para compartir cantos, tejidos, comida y historias. Allí, como resalta Cusy Mejía, hacen del teatro “un hermoso espacio en sus vidas, que las empodera como artistas, líderes y vecinas de una comunidad empobrecida por la discriminación, pero rica en valores humanos, en lenguajes culturales y en organización social”.